Les Travailleurs unis de l’automobile à la rencontre de l’électrification

La transition des Trois Grands vers les véhicules électriques dépendra en grande partie des investissements publics. Cela ne garantit pas qu’il y aura des emplois bien rémunérés.

par Jarod Facundo

21 août 2023

5h30

Paul Sancya/AP Photo

Le travailleur de l'automobile Jerome Buckley, à gauche, serre la main du président de United Auto Workers, Shawn Fain, devant l'usine General Motors Factory Zero à Hamtramck, Michigan, le 12 juillet 2023.

COMTÉ DE WAYNE, MICHIGAN – Charles Taylor voulait me parler de sa tante.

Elle était une mère célibataire qui élevait plusieurs enfants et possédait sa propre maison tout en travaillant dans une usine Ford représentée par les Travailleurs unis de l'automobile. "Chaque fois que j'allais chez elle, tout allait toujours bien", a déclaré Taylor, réfléchissant à son enfance. « Je me suis toujours demandé : « Où travaille-t-elle ? et quand j'ai découvert qu'elle travaillait pour Ford Motor Company, je me suis dit : « C'est magnifique. »

Lorsqu'une opportunité similaire s'est présentée à lui il y a quelques années, rejoignant la section locale 898 de l'UAW à l'usine de composants Ford Rawsonville à Ypsilanti pour produire des batteries pour véhicules hybrides, il n'a pas pu la refuser. Mais il a été embauché dans un système très différent de celui de sa tante.

« Il faut travailler huit à dix ans pour atteindre 22,50 $ de l'heure », m'a dit Taylor. Les concessions en matière d'emploi après la Grande Récession avaient créé un système à deux vitesses, les nouvelles recrues ne bénéficiant pas des mêmes salaires et avantages sociaux que les anciens combattants. Les salaires de départ dans les usines soutenues par l'UAW sont inférieurs à leur niveau de 2007, corrigé de l'inflation. Taylor adore avoir un emploi couvert par l'UAW ; il a décrit les nouvelles recrues de l'usine de Rawsonville venant de tous les horizons. Mais ce n’était pas le même cheminement automatique vers la classe moyenne que celui de ses prédécesseurs.

En juillet, Taylor et son ami Kyle Thomas ont parcouru une courte distance jusqu'à l'usine d'assemblage Ford Michigan à Wayne, pour voir Shawn Fain, le nouveau président de l'UAW, serrer la main des membres de la base lors du changement d'équipe. C'était le troisième arrêt de la journée de Fain dans les usines de la région de Détroit. Avant le lever du soleil, il a salué les travailleurs d'une usine Stellantis à Sterling Heights ; puis vers midi dans une usine General Motors Detroit-Hamtramck ; et il finissait ici à Wayne.

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Le 14 septembre, l'accord-cadre de l'UAW avec les « Trois Grands » Ford, GM et Stellantis (anciennement Fiat Chrysler), représentant quelque 150 000 travailleurs, expirera. Lors de négociations contractuelles précédentes, le président du syndicat donnait le coup d'envoi en serrant la main des dirigeants du secteur automobile pour une séance de photos. Fain, qui a été élu en mars, est le premier président du syndicat depuis 87 ans à remporter une élection directe des membres. Il a plutôt décidé de rencontrer les travailleurs.

Il s'agit d'une rupture avec une histoire de régime de parti unique par les dirigeants précédents, qui a conduit à la corruption officielle et à ce que le mouvement de réforme de Fain, Unite All Workers for Democracy, a condamné comme une collaboration avec la direction. "A partir de ce jour, nous faisons les choses différemment", a déclaré Fain aux chaînes de télévision locales de Détroit. "C'est aux Trois Grands de décider où nous aboutirons."

Les tensions sont vives. Ces dernières semaines, Fain a déchiré le contrat proposé par Stellantis lors d'une diffusion en direct. Les analystes du secteur automobile anticipent une grève contre au moins un des trois grands ; Anderson Economic Group estime qu’une simple grève de dix jours coûterait à l’économie 5 milliards de dollars. Ford prépare ses cols blancs à conduire des chariots élévateurs dans les entrepôts de pièces détachées en cas d'arrêt de travail.

Les grèves chez les Trois Grands ne sont pas rares ; près de 50 000 travailleurs de GM ont débrayé pendant 40 jours en 2019. Mais Fain cherche à démanteler le système à plusieurs niveaux dans lequel vivent actuellement les jeunes membres comme Taylor et Thomas, tout comme il cherche à empêcher l'introduction de normes encore plus basses pour les travailleurs de GM. l'avenir. Au-dessus des négociations controversées se trouve l'électrification de l'industrie automobile, dynamisée par les centaines de milliards de dollars prévus par la loi sur la réduction de l'inflation (IRA).

Au-dessus des négociations controversées se trouve l'électrification de l'industrie automobile, dynamisée par les centaines de milliards de dollars prévus par la loi sur la réduction de l'inflation.